Hamborg, 17. juli 2026 – I år uddeler det Hamborg-baserede life science-selskab Eppendorf SE sin prestigefyldte forskningspris for 31. gang. Den uafhængige jury under ledelse af prof. Laura Machesky, Cambridge, Storbritannien, har udpeget dr. Martin Pačesa, Universitetet i Zürich, Schweiz, som vinder af Eppendorf-prisen for unge europæiske forskere 2026.

Martin Pačesa, født i 1993, modtager prisen på 20.000 euro for sin forskning i AI-styret de novo-design af funktionelle proteinbindere. Juryen anerkendte betydningen af hans bidrag til dette felt og den indflydelse, de værktøjer, han har udviklet, har haft på forskningsmiljøet.

»Det føles stadig lidt uvirkeligt at modtage Eppendorf-prisen for unge europæiske forskere 2026«, siger Martin Pačesa, adjunkt ved Zürich Universitet. »Denne anerkendelse afspejler vores arbejde med deep learning-baseret proteindesign, især BindCraft, som muliggør præcist og tilgængeligt design af proteinbindere. Meget af biologien kan ses som et binder-mål-problem, og evnen til at designe disse interaktioner efter behov åbner nye muligheder inden for biologisk forskning. Jeg er taknemmelig over for mine kolleger ved École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), især professor Bruno Correia, Lennart Nickel og Christian Schellhaas, samt over for min kone, mit nye laboratorium ved Universitetet i Zürich og støtten fra Det Europæiske Forskningsråd. Der er stadig meget, der skal afklares, men det føles som om, vi er på vej mod et punkt, hvor proteindesign kan blive en fast del af hverdagen for biologer."

Ud over vinderen af Eppendorf-prisen 2026 blev to finalister hædret.

Sebastiaan De Schepper, adjunkt og gruppeleder ved VIB-Center for Molecular Neurology (CMN) i Wilrijk, Belgien, hædres for sin forskning i »Forståelse af de immunmekanismer, der driver neurodegenerative sygdomme langs tarm-hjerne-aksen«. Aktualiteten og den medicinske relevans af hans bidrag til forståelsen af de mulige sammenhænge mellem tarm og hjerne i forbindelse med neurodegenerative sygdomme overbeviste juryen, ligesom det store potentiale i hans forskning for fremtidige medicinske anvendelser gjorde.

Tanita Wein, gruppeleder ved Weizmann Institute of Science i Rehovot, Israel, hædres for sin forskning i »Fra bakterieforsvar til betændelse hos mennesker«. Juryen var imponeret over kreativiteten og nyskabelsen i hendes forskning samt dens potentiale til at afdække naturens grundlæggende principper.

Prisoverrækkelsen fandt sted den 16. juli 2026 på Advanced Training Center ved Det Europæiske Molekylærbiologiske Laboratorium (EMBL) i Heidelberg, Tyskland.

Yderligere oplysninger om ansøgningsbetingelser, udvælgelseskriterier og tidligere modtagere af Eppendorf-prisen for unge europæiske forskere findes på www.eppendorf.com/award.

Billedtekst: (Fra venstre mod højre) Prof. Michael Sixt, medlem af prisjuryen, Prof. Laura Machesky, formand for prisjuryen, Dr. Sebastiaan De Schepper, finalist i 2026, dr. Martin Pačesa, vinder i 2026, dr. Christine Munz, administrerende direktør for Eppendorf Group, dr. Axel Jahns, vicepræsident for Corporate Citizenship og Governmental Affairs, Eppendorf SE, og prof. Matthias Hentze, medlem af prisjuryen.

Om Eppendorf-prisen for unge europæiske forskere

Med Eppendorf-prisen for unge europæiske forskere, der blev indstiftet i 1995, hædrer Eppendorf SE fremragende arbejde inden for biomedicinsk forskning og støtter unge forskere i Europa op til 35 år. Eppendorf-prisen uddeles i samarbejde med det videnskabelige tidsskrift Nature. Prisvinderen udvælges af et uafhængigt udvalg bestående af Laura Machesky (University of Cambridge, Storbritannien), Richard Benton (Université de Lausanne (UNIL), Schweiz), Matthias Hentze (direktør for EMBL, Heidelberg, Tyskland), Madeline Lancaster (MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, Storbritannien), Ben Lehner (Wellcome Sanger Institute, Cambridge, Storbritannien; Center for Genomic Regulation PRBB, Barcelona, Spanien), Stefan Raunser (Max-Planck-Institut für Molekulare Physiologie, Dortmund, Tyskland) og Michael Sixt (Institute of Science and Technology Austria ISTA, Klosterneuburg, Østrig).